寒武纪为华为提供NPU技术,算是供应链技术。华为虽然使用寒武纪的产品,但并不意味着华为没有自家的AI架构和技术。华为自己承认芯片技术并非完全源自华为自研,说明其中很可能有一部分架构来自其他公司,只不过目前尚不明确华为的合作方。既然华为否认了自研,可能其中有很大一部分来自供应链技术,华为可能自己调整了芯片的部分排布,并根据自家CANN架构进行了优化。
华为力推AI芯片是为了对外界宣布发展路线,以AI为主,借助云计算布局普惠AI。华为本身的目标不是硬件市场,而是利用华为云系统实现的AI运算体系。这块市场目前竞争者尚且不多,虽然产品尚未发布出来,但是抢先被报道会让华为在之后的竞争中抢占先机。
至于寒武纪,相比缺少完全自研技术的华为依然需要依赖寒武纪NPU,而且华为的芯片实际上功耗和体积都不适合移动设备,寒武纪并不会失去华为这个客户。
不会放弃的。
寒武纪做的是NPU,给手机用的;华为做的是AI芯片,给服务器用的。两者的应用方向完全不同,华为就算推出了Ascend系列,也没办法用在自己的手机上,功耗太高,而且尺寸也塞不下,装进去只会砸自己的招牌。华为只是模仿Google模式,想要通过云AI训练服务来获利和抢占市场而已。
寒武纪的NPU已经发展成熟并且到了第二代,显然华为没有这个能力跟寒武纪正面竞争。而且寒武纪的NPU性能已经得到了证实,华为目前拿不出相抗衡的东西,肯定需要寒武纪的授权,继续维持自家手机的AI卖点。
AI是目前最火热的技术领域,而AI芯片是承载AI运算的关键,不说NVIDIA、英特尔及AMD公司,微软、Facebook、谷歌、亚马逊等公司也在研发AI芯片。在这个领域,华为在麒麟***0上首次集成了用于AI运算的NPU单元,使用的是寒武纪的IP授权,不过上周华为也发布了自家的AI芯片昇腾310及910系列,完全是自研指令集及架构,不是寒武纪IP授权,这也引发了市场传闻,称华为与寒武纪分道扬镳,而且会成为竞争对手。对此寒武纪创始人、CEO陈天石表示否认,他们还在软件、硬件方面服务华为,华为接下来还会推出多个集成寒武纪处理器的新机型。
甲子光年日前***访了寒武纪CEO陈天石,在这篇专访中陈天石谈到了寒武纪与华为的关系,针对“寒武纪昔日客户华为变最大竞争对手”、“寒武纪现有业务模式或将很快走到尽头”的传闻做了回应。
根据陈天石所说,寒武纪还在服务华为,还有很多事情要做,并不是有些不严谨的报道所说“华为与寒武纪彻底切割”。“基于麒麟系列的芯片的终端产品,软硬件方面我们都在持续服务华为。华为下面还将陆续发布多款集成寒武纪处理器的新机型。我一直非常尊重华为,也感谢与华为的合作,这是双赢的事。”
陈天石表示,“客观讲,寒武纪对AI产业界的贡献有目共睹,是AI芯片的提出者、布道者和实践者。2016年,我们将AI芯片的思想和技术带入华为,持续至今的合作让寒武纪和华为都获得了高速成长。再过十年回头看,我相信我们的合作会成为中国芯片领域的里程碑***——寒武纪是第一家作出最原始创新(从学术理念到商业产品)的中国集成电路芯片设计公司,而华为是第一家敢吃螃蟹的巨头,敢把地球上从未商业化过的技术用到最核心的手机芯片上。我们对技术的高度前瞻性认知、扎实的工程能力、敢为人先的冒险精神共同造就了寒武纪系列终端AI处理器、麒麟系列AI手机芯片和华为人工智能手机的巨大成功。这是这个时代的奇迹,这种事情,过去真的在中国没有发生过。”
华为在2017年发布了麒麟***0处理器,它是首个集成硬件NPU单元的移动AI处理器,使用的是寒武纪1A核心授权,AI运算速度可达1.92TFLOPS。在今年8月底的IFA展会上,华为又发布了麒麟980处理器,首发了双NPU单元,不过麒麟980的AI单元现在还没有揭秘,官方也没有公布具体的性能数据,只是提到了性能比前代大幅提升,其中图形识别速度达到了前代3倍性能。
结合陈天石的表态来看,华为的麒麟980处理器应该还是寒武纪的AI核心授权,之前传闻说是寒武纪最新的1M核心,8位运算能效可达5Tops/W(每瓦特5万亿次),性能是前代水平的10倍以上,现在来看不一定是这个最新的1M核心了,如果真有10倍性能提升,华为自然不会这么沉默。
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